G. Gurney objevil r. 1823, že váleček vápníku se rozžhaví v proudu kyslíku do oslnivě bílého světla. T. Drummond, kapitán angl. vojska, užil tohoto světla k signalizování a později, r. 1825, objevil, že do bílého, žárového světla lze rozžhaviti vápníkový nebo hořčíkový (magnesiový) váleček též proudem plynu; toto světlo bylo nazváno po něm.