První pokusy prováděli angl. fyzik C. Maxwell, r. 1861, a v 1. 1868-69 franc. fotoamatéři Ducos de Hauron a Cros. První b. f. se podařilo provésti (tzv. interferenčním způsobem) franc. fyziku G. Lippmannovi r. 1891; přímou b. f. umožnili svými vynálezy bratří Lumiérové v Paříži v 1. 1896-1906 a vytvořili také první panchromatickou desku r. 1908.